A deficiência de ferro, é um dos défices mais prevalentes em atletas. Por vezes a alimentação parece extremamente bem alinhada no que diz respeito à ingestão de alimentos ricos em ferro, no entanto, parece que em bastantes casos, o problema está mesmo na sua absorção. Mas como conseguimos manipular estas variáveis?
Em primeiro lugar, vamos perceber o que é a hepcidina.
A hepcidina é a hormona responsável pela regulação da absorção do ferro. Quando se encontra elevada, funciona como "bloqueadora" da ferroportina, levando a uma conclusão simples: + hepcidina = menor absorção de ferro.
Mas em que momentos a hepcidina se encontra elevada?
- No período noturno.
- Após o exercício (devido ao corpo humano se encontrar numa resposta inflamatória, produzindo IL-6 que, por sua vez, sinaliza o fígado a produzir mais hepcidina).
Esta combinação, aliada à maior destruição dos eritrócitos pelos atletas, leva a que a deficiência de ferro seja uma preocupação comum para estes.
Num estudo de 2009, Peeling P et al. fizeram uma descoberta: até 30 minutos após o exercício, os níveis de hepcidina parecem ser mais baixos do que no pré-exercício.
Aliado a este estudo, McCormick R et al. confirmaram a hipótese teórica: se uma refeição fosse ingerida até 30 minutos após o exercício, a fração de ferro absorvido era consideravelmente maior em comparação a não realizar exercício ou a uma refeição noturna. Após essa "janela", devido ao aumento da hepcidina em resposta à IL-6, a absorção do ferro diminuirá.
Marinho Ribeiro & Rui Lopes
Nutricionistas BMS
Peeling P, Dawson B, Goodman C, Landers G, Wiegerinck ET, Swinkels DW, et al. Effects of Exercise on Hepcidin Response and Iron Metabolism during Recovery. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism. 2009 Dec;19(6):583–97.
MCCORMICK R, MORETTI D, MCKAY AKA, LAARAKKERS CM, VANSWELM R, TRINDER D, et al. The Impact of Morning versus Afternoon Exercise on Iron Absorption in Athletes. Medicine & Science in Sports & Exercise. 2019 Oct;51(10):2147–55.
McCormick R, Sim M, Dawson B, Peeling P. Refining Treatment Strategies for Iron Deficient Athletes. Sports Medicine. 2020 Oct 15;50(12):2111–23.