“Às vezes, mais vale parecer do que ser”, já todos nós, algures, ouvimos esta expressão. A verdade é que realmente o “parecer” tem algum efeito. O famoso Efeito Placebo.
Mas o que é o Efeito Placebo?
O placebo é entendido como uma substância ou tratamento que não contém ingredientes terapêuticos específicos, mas que pode causar efeitos reais no paciente devido à sua crença ou expectativa de que está a receber um tratamento eficaz.
Mas quais são os mecanismos que tornam este Efeito Placebo válido?
Em geral, há dois mecanismos que moldam as expectativas que tornam o efeito placebo eficaz:
1 - Crenças, confiança ou fé no medicamento, no tratamento ou no profissional que o administra.
2 - Condicionamento – o corpo desenvolve expectativas após experiências repetidas e liberta vários químicos em preparação para o futuro (como na famosa experiência do cão de Pavlov).
Mas realmente este efeito funciona mesmo assim?
Num estudo realizado, participantes de uma corrida sprint de 200m foram testados. A todos os participantes lhe foi entregue a mesma bebida inerte (água + corante verde), só que com informações diferentes, a uns foi lhes dito que a bebida melhoraria o seu desempenho, a outros, que a bebida podia ou não melhorar o seu desempenho e por fim, a outros participantes foi lhes dito que a bebida não melhoraria o seu desempenho desportivo. Qual terá sido o que resultado final? Acho que será fácil adivinhar….
- Informação positiva (a bebida melhora o desempenho) - (-2,41s)
- Informação parcialmente positiva (a bebida pode ou não melhorar o desempenho) - (-0,97s)
- Informação neutra (a bebida não melhora o desempenho) - (-0,72s)
Como era de esperar, àqueles que lhes foi dito que a bebida melhoraria o seu desempenho, realmente tiveram a melhor performance, mesmo a bebida não contendo nenhuma substância potenciadora de performance.
Conclusão
A questão que se coloca é: devemos ou não aproveitar este efeito a nosso favor?
Se a intervenção já possui benefícios práticos sem causar danos consideráveis, potenciar o seu efeito através destes mecanismos pode ser uma mais-valia.
Marinho Ribeiro & Rui Lopes
Nutricionistas BMS